Nikotiinipussien ja sähkösavukkeiden käyttö on yleistynyt valtavasti Suomessa sen jälkeen kun ne vapautettiin päivittäistavarakauppojen myyntiin vuonna 2023. Tutkittua tietoa sekä nikotiinipussien että sähkötupakan pitkäaikaisen käytön haitoista suun terveydelle on vielä melko vähän, koska tuotteita on käytetty vasta muutamia vuosia.

Nikotiinipussit aiheuttavan ärsytysreaktion suun limakalvolle siihen kohtaan jossa pussia pidetään. Limakalvolle muodostuu usein valkoinen, keratinisoitunut pinta, ja usein nähdään myös punoittavaa, ärsyyntynyttä limakalvoa ja joskus myös haavoja. Kaikki jatkuva ärsytys limakalvolla on haitallista, ja vaikka nikotiini itsessään ei ole syöpävaarallinen, niin pussien aiheuttama ärsytys voi edesauttaa jo alkaneen syöpämuutoksen kasvua ja kehitystä. Lisäksi pussit aiheuttavat saman ärsytysreaktion takia ienvetäymien syntyä etuhammasalueelle ja joskus myös ientulehdusta.

Sähkötupakasta on olemassa kahta erilaista versiota, sellaista joka sisältää nikotiinia, ja sellaista joka ei sisällä. Kummassakin on kuitenkin samaa hengitettävää nestettä, jolla on terveydelle epäsuotuisia vaikutuksia. Nesteistä ja aerosoleista on löydetty useita haitallisia aineita kuten asetaldehydi, bentsaldehydi, bentseeni, diasetyyli, formaldehydi, limoneeni, naftaleeni, tolueeni ja nitrosamiinit. Nesteestä on lisäksi löytynyt metalleja kuten kromi, kupari, lyijy ja nikkeli ja näitä voi liueta hengitettävään höyryyn kun vastus kuumentaa nestettä.

Neste aiheuttaa suussa ja nielussa ärsytystä. Usein kohdattuja ongelmia on mm. suun kuivuus, limakalvoärsytys, ientulehdus, ja mahdollisien sokereiden aiheuttama reikiintymisriskin nousu. Sama ärsytysreaktio aiheuttaa keuhkoputkissa ja keuhkoissa tulehdusreaktiota ja haittaa keuhkojen normaalia toimintaa.

Nikotiinipussit ja sähkösavuke mielletään usein ”terveellisiksi” vaihtoehdoksi tupakka- ja nikotiinituotteiden joukossa. On totta, että syöpävaara ei ole samalla tasolla kuin tupakoinnissa, mutta näillä tuotteilla on selvästi vaikutusta suun limakalvon normaaliin toimintaan, ja saamme tästä aiheesta varmasti lisää tutkimustuloksia lähivuosina. Riski pitkäaikaisen käytön aiheuttamaan pysyvään haittaan on kummankin tuotteen kohdalla olemassa.